Power Skills: Impulsores Esenciales para el Éxito del Contador Público en la Era Moderna

Mario Ernesto Díaz Durán
Presidente de la Comisión Técnica Interamericana de Educación de la AIC

Con la transformación de las competencias laborales, que muchas veces no enseña la universidad, para que un perfil sea interesante y relevante es necesario contar con una combinación de habilidades duras (o hard skills) y habilidades blandas (o soft skills).

La Federación Internacional de Contadores (IFAC) reconoce claramente la importancia de las habilidades blandas para el desarrollo profesional continuo y la formación inicial de los contadores públicos. La IFAC ha integrado estas habilidades en sus estándares de educación internacional (IES), resaltando que las competencias profesionales no solo incluyen habilidades técnicas, sino también habilidades interpersonales y de gestión, que son esenciales para el ejercicio efectivo de la profesión contable.

Además, los estándares de educación de la IFAC subrayan la necesidad de que los programas educativos de contabilidad preparen a los contadores no solo con conocimientos técnicos, sino también con habilidades que promuevan la interacción efectiva y la gestión competente dentro de sus roles profesionales. Esto es crucial, ya que el entorno en el que operan los contadores es cada vez más complejo y dinámico, lo que demanda un conjunto de habilidades bien redondeado que incluya las soft skills.

Las habilidades duras son las que, por lo general, se obtuvieron a través de la formación y la actualización permanente. Los expertos en talento indican que, hoy constituye un 50% de lo requerido en cualquier trabajo, entediendo que siempre es importante la preparación pero a no es suficiente.

Por su parte, las habilidades blandas son el conjunto de competencias que permiten trabajar adecuadamente junto a otros, interactuar y lograr resultados creciendo en la profesión.

Quizás cabría preguntarnos ¿por qué blandas si son tan importantes? Podemos decir que sus nombres son contradictorios: las habilidades duras son blandas (cambian todo el tiempo, se vuelven obsoletas constantemente y son relativamente fáciles de aprender) y las habilidades blandas son duras (son difíciles de construir, críticas y requieren un esfuerzo extremo para obtenerlas.

Hace algunas décadas, el presidente de la Universidad de Dartmouth, Philip Hanlon, introdujo un innovador concepto: las power skills o habilidades de empoderamiento, que las describe como un conjunto de destrezas esenciales para el desarrollo del talento humano y están relacionadas con la inteligencia emocional. El término «power skills» ha empezado a ganar popularidad como una forma de reenfocar y revalorizar estas habilidades interpersonales y de gestión.

Este cambio de nombre busca enfatizar la importancia crítica de estas habilidades en el mundo profesional moderno, sugiriendo que son poderosas y esenciales, no solo complementarias o secundarias. El término «power skills» intenta comunicar que estas habilidades impulsan el éxito profesional y personal de manera significativa, y que son fundamentales para la gestión eficaz, la liderazgo, la innovación, y la capacidad de adaptación en entornos laborales cambiantes.

Las power skills son en realidad una evolución de las soft skills. Y el cambio de nombre, entre otras cosas, se refiere a la fuerza que implican estas habilidades. Reflejan la importancia que tiene actualmente el desarrollo y crecimiento personal en el ámbito laboral. Son competencias que forman parte de la persona sin necesidad de forzarlas, aunque obviamente se pueden aprender y potenciar.

De este modo, lo que antes se definía como blando, ahora se entiende como algo que empodera, diferencia y genera un impacto en el mundo laboral. Tienen un valor añadido relativo a la integración del ser, hacer y sentir, en congruencia y al servicio del rol que ocupa cada uno. Construyen una sumatoria del saber, el hacer, las actitudes, los principios y los comportamientos que nos hacen mejores que las partes por separado, conformando una perspectiva más completa e integral.

En la siguiente tabla, se presentan aquellas competencias indispensables para cualquier trabajo actual y las habilidades de empoderamiento personal y profesional relacionadas:

Las power skills y su impacto en la profesión contable

En el ámbito profesional, especialmente en carreras técnicamente rigurosas como la contabilidad, la importancia de las habilidades técnicas ha sido históricamente preeminente. Sin embargo, en un mundo empresarial que evoluciona rápidamente hacia la interconexión global y la automatización, las power skills, emergen como competencias críticas incluso para los contadores públicos. Estas habilidades complementan el conocimiento técnico y ofrecen una ventaja competitiva significativa en el mercado laboral y en el ámbito de la práctica profesional.

En el contexto de la profesión contable, estas habilidades son cruciales por varias razones:

La Comunicación Efectiva

Uno de los retos más grandes para los contadores es la capacidad de comunicar información compleja de manera clara y comprensible. Un contador exitoso debe poder explicar de manera clara y concisa los resultados financieros y las implicaciones fiscales a una audiencia diversa: que puede incluir clientes sin experiencia, colegas que quizás no posean un entendimiento profundo de la materia o son de otras áreas o reguladores externos. Las habilidades de comunicación efectiva no solo se limitan a la claridad verbal o escrita, sino que también incluyen la capacidad de escucha activa. Entender verdaderamente las preocupaciones y necesidades del cliente puede transformar la forma en que se presenta la información, haciéndola más relevante y útil para el destinatario.

Trabajo en Equipo y Liderazgo

La contabilidad raramente es un esfuerzo solitario. Ya sea trabajando en una firma grande, en un equipo dentro de una corporación, o como asesor para varias empresas pequeñas, los contadores deben colaborar eficazmente con otros. El trabajo en equipo eficaz y las habilidades de liderazgo permiten a los contadores gestionar proyectos, liderar reuniones y asegurar que los flujos de trabajo sean eficientes y efectivos. Además, liderar con empatía y ética fortalece la confianza dentro del equipo y mejora la moral, lo que es esencial en períodos de cierre fiscal o auditorías.

Adaptabilidad y Pensamiento Crítico

La adaptabilidad es crucial en una profesión que está constantemente afectada por cambios en la legislación fiscal y las normativas financieras, así como por los avances tecnológicos. Los contadores deben ser capaces de adaptarse rápidamente a nuevos reglamentos, tecnologías y métodos de trabajo. El pensamiento crítico, por su parte, es lo que permite a los contadores no solo seguir, sino anticipar y adaptarse a estas tendencias, analizando las implicaciones de los cambios y tomando decisiones informadas sobre cómo implementarlos de manera efectiva.

En la práctica, las power skills pueden manifestarse de diversas maneras:

Negociaciones y Relaciones con Clientes: Un contador que puede negociar contratos, manejar expectativas y cultivar relaciones duraderas con los clientes es invaluable. Estas habilidades son esenciales para la fidelización de clientes y la expansión de negocios.

Gestión de Crisis: Durante períodos de crisis financiera, los contadores con fuertes habilidades de liderazgo y adaptabilidad son capaces de guiar a las empresas hacia la estabilidad.

Implementación de Tecnología: La adaptación a nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial y la automatización en la contabilidad, requiere un aprendizaje continuo y la capacidad de enseñar y motivar a otros a adoptar nuevas herramientas.

Las Power Skills en la Educación Universitaria: Preparando Estudiantes para el Éxito Profesional

La educación universitaria ha sido tradicionalmente el ámbito en el que los estudiantes profundizan en conocimientos específicos de disciplinas académicas, tendiendo a centrarse en las competencias técnicas. Sin embargo, en el contexto laboral contemporáneo, donde la adaptabilidad y las habilidades interpersonales son tan cruciales como el conocimiento técnico, las power skills se han convertido en un componente esencial para el éxito profesional. Integrar estas habilidades en el currículo universitario y los programas de capacitación,  no solo prepara a los estudiantes para los desafíos del mercado laboral, sino que también mejora su desarrollo personal y profesional, siendo capaces de asumir roles de liderazgo en el futuro.

Importancia de las Power Skills

Las power skills, que incluyen habilidades de comunicación, trabajo en equipo, pensamiento crítico, adaptabilidad y liderazgo, son vitales en casi todos los sectores. Estas habilidades permiten a los individuos navegar en entornos laborales complejos, liderar proyectos con eficacia y resolver problemas de manera creativa y eficiente. En la educación universitaria, enseñar estas habilidades significa preparar a los estudiantes no solo para que sean competentes en sus campos elegidos, sino también para que sean líderes y colaboradores valiosos en cualquier entorno profesional.

Integración Curricular de Power Skills

La integración de las power skills en la educación universitaria puede adoptar varias formas. Una estrategia es a través de cursos dedicados que se centren específicamente en estas habilidades. Otro enfoque eficaz es incorporar el desarrollo de estas habilidades en el contenido de los cursos tradicionales. Por ejemplo, esto puede incluir seminarios sobre liderazgo, cursos de comunicación empresarial y módulos sobre trabajo en equipo y ética profesional.

Beneficios de las Power Skills en la Universidad

El desarrollo de power skills en la universidad tiene múltiples beneficios. Primero, mejora la empleabilidad de los graduados. Los empleadores valoran cada vez más a los candidatos que no solo tienen conocimientos técnicos sino también habilidades interpersonales y de liderazgo. Segundo, fomenta una mayor comprensión interdisciplinaria y colaboración, preparando estudiantes para entornos de trabajo donde la colaboración entre diferentes especialidades es común. Finalmente, las power skills ayudan a los estudiantes a adaptarse más rápidamente a los cambios y desafíos, tanto en su vida personal como profesional.

Métodos de Enseñanza Innovadores

Las instituciones educativas están adoptando métodos pedagógicos que fomentan la interacción y el pensamiento crítico, como el aprendizaje basado en problemas, estudios de caso reales y simulaciones de situaciones empresariales.

Evaluación Basada en Competencias

Los métodos de evaluación también están evolucionando para incluir la evaluación de competencias interpersonales y de gestión, además de las habilidades técnicas.

Como dijimos, en la formación universitaria, la integración de las power skills es fundamental para preparar a los estudiantes para los desafíos del mundo real. Algunos ejemplos de cómo estas habilidades pueden ser desarrolladas y aplicadas en el contexto universitario son:

Comunicación efectiva: Los cursos universitarios a menudo requieren presentaciones en clase y proyectos en grupo donde los estudiantes deben expresar claramente sus ideas y argumentos tanto de forma oral como escrita. Además, pueden participar en debates y discusiones para mejorar su capacidad de argumentación y escucha activa.

Trabajo en equipo: Muchos programas académicos incluyen proyectos de grupo que simulan situaciones de trabajo colaborativo. Esto no solo ayuda a los estudiantes a aprender a trabajar eficazmente con otros, sino que también desarrolla habilidades de liderazgo y gestión de conflictos.

Pensamiento crítico: Las asignaturas que requieren análisis de casos de estudio, investigación independiente o resolución de problemas complejos fomentan el pensamiento crítico. Los estudiantes aprenden a evaluar información desde diferentes ángulos, tomar decisiones informadas y pensar de manera innovadora.

Adaptabilidad y flexibilidad: La capacidad de adaptarse a nuevas situaciones y cambios es crucial. Los estudiantes pueden enfrentar esto a través de cambios en los planes de curso, tecnologías emergentes utilizadas en el aula, o adaptándose a diferentes estilos de enseñanza y evaluación.

Liderazgo y gestión: En cursos de liderazgo, gestión de proyectos o incluso en roles estudiantiles, como ser parte de organizaciones estudiantiles o dirigir iniciativas de campus, los estudiantes pueden desarrollar habilidades de liderazgo y responsabilidad.

Resiliencia y manejo del estrés: La vida universitaria puede ser desafiante. Los programas de apoyo estudiantil y talleres sobre manejo del tiempo y el estrés ayudan a los estudiantes a desarrollar resiliencia personal para manejar la presión académica y personal.

Creatividad e innovación: Cursos que implican actividades como diseño gráfico, redacción creativa, ingeniería de prototipos y simulaciones empresariales fomentan la creatividad y la innovación, habilidades esenciales en muchos campos profesionales.

Incorporar estas power skills en el currículo universitario prepara a los estudiantes no solo para su carrera profesional sino también para desafíos personales, fomentando un enfoque holístico de la educación que va más allá del conocimiento técnico.

Incorporar las power skills en la educación universitaria es fundamental para preparar a los estudiantes para el éxito en el complejo panorama laboral actual. La universidad no solo debe ser un lugar para adquirir conocimientos técnicos, sino también un entorno donde se cultivan habilidades esenciales para la vida. Al hacerlo, las instituciones educativas no solo enriquecen la experiencia educativa de sus estudiantes, sino que también contribuyen al desarrollo de profesionales más completos y preparados para los desafíos del futuro.

Las power skills son, sin duda, tan fundamentales como las habilidades técnicas en la profesión. Comunicar con eficacia, trabajar en equipo, adaptarse y pensar críticamente son competencias que enriquecen la práctica contable, elevan la profesionalidad y mejoran las relaciones con clientes y colegas. A medida que la profesión contable sigue evolucionando, aquellos profesionales que continúen desarrollando estas habilidades esenciales no solo mejorarán su propia carrera, sino que también avanzará la profesión en su conjunto.